![Mapa de Atlas Theatrum Orbis Terrarum de Abraham Ortelius. Año 1570. Museo naval. Exposición La exploración del Pacífico. 500 años de historia' que exhibirá Casa de América en Madrid, del 2 de octubre al 2 de febrero de 2014.](https://image.jimcdn.com/app/cms/image/transf/dimension=210x1024:format=jpg/path/sa8e5f718d6bc2df1/image/i8e33f0e3fc58423e/version/1380096932/image.jpg)
El extremeño Vasco Nuñez de Balboa descubrió hoy hace 500 años (un 25 de septiembre de 1513) otro oceáno a través del Itsmo de Panamá sin tener que rodear por el estrecho de Magallanes, y para algunos aventureros la Tierra de Fuego -al sur de Argentina y Chile-.Llegó a ser el primer europeo en divisar tal maravilla, a contemplar las aguas del que designaría mar del Sur —hasta que Magallanes, que no padeció sus violentas sacudidas, lo bautizó como Pacífico—. Pero la gloria le duró poco a Balboa que sería traicionado y ejecutado en 1519.El impacto de este descubrimiento cambió el curso de la historia y el Pacífico empezó a llenarse de barcos españoles que llegaron hasta las Filipinas, uniendo a Acapulco con Manila.
La literatura también recoge "escenas" de este desconocido mar para los europeos desde Robinson Crusoe, Moby Dick, La isla del Tesoro, etc.